Menstruationssmärtor är ett brett begrepp, eftersom de verkligen kan variera i intensitet. För vissa kvinnor innebär smärtor under menstruationen en lätt störande värk, medan andra måste sjukskriva sig på grund av intensiva och smärtsamma kramper i underlivet varje månad.

Om du lider av svåra menstruationssmärtor kan det hända att du är bland de cirka 10% av kvinnor i fertil ålder som har endometrios. I denna artikel kommer du att lära dig om vad endometrios är, hur det kan behandlas och hur det förhåller sig med endometrios och graviditet.

Vad är endometrios?

Endometrios är ett tillstånd som kännetecknas av svåra smärtor i samband med menstruation, smärta vid samlag, tyngdkänsla och eventuella svårigheter att bli gravid. Det beror på att vävnad från livmoderslemhinnan (endometrium) också har placerat sig utanför livmodern, vilket skapar irritation i bukhålan.

Vävnaden kan finnas på flera ställen i bukhålan, till exempel på äggstockarna, urinblåsan eller tarmarna, och i sällsynta fall kan den även finnas på andra ställen i kroppen. Eftersom vävnaden påverkas av de kvinnliga könshormonerna, kommer områdena – precis som livmoderslemhinnan – att stötas bort och blöda under menstruationen.

LÄS OCKSÅ: 5 bra råd när du blöder efter förlossningen

Blödningen är inte farlig i sig själv, men smärtorna uppstår eftersom blodet skapar ett irritationstillstånd i bukhålan. Hos vissa kvinnor med endometrios blir smärtorna kroniska, vilket innebär att de är närvarande under hela cykeln och inte bara under menstruationsperioden.

Om du har endometrios på dina äggstockar kan det uppstå cystor fyllda med blod, vilket kallas chokladcystor. En chokladcysta har fått sitt lite märkliga namn eftersom den är fylld med gammalt, trögflytande och brunaktigt blod. Det kan vara besvärande att drabbas av chokladcystor eftersom de kan ge känslan av att något “fyller” i underlivet.

Vem får endometrios?

Endometrios ses typiskt hos kvinnor i fertil ålder, eftersom livmoderslemhinnan påverkas av de kvinnliga könshormonerna i samband med menstruationscykeln. Vissa upptäcker sjukdomen eftersom de är mycket påverkade av smärtor under sin menstruation, medan andra diagnostiseras eftersom de har svårt att bli gravida.

Det kvinnliga könshormonet östrogen måste vara närvarande för att endometrios ska kunna uppstå, och därför ses sjukdomen ofta först hos unga kvinnor efter puberteten, liksom att symptomen med största sannolikhet försvinner efter klimakteriet.

Varför får man endometrios?

Det finns olika teorier om varför man får endometrios, men ingen vet med säkerhet. En teori är att tillståndet orsakas av blod som rinner ‘bakåt’ i bukhålan under menstruationen och tar med sig rester av livmoderslemhinna, som fäster och skapar irritationstillstånd i bukhålan.

En annan teori är att celler från livmoderslemhinnan transporteras via blodbanan till olika delar av kroppen, där de sätter sig fast och växer. En tredje teori är att vävnaden uppstår av sig själv och förökar sig under gynnsamma förhållanden. Fortfarande kan ingen med säkerhet säga varför sjukdomen uppkommer.

Vilka är symptomen på endometrios?

• Kraftiga smärtor i samband med menstruation
• Konstanta smärtor i underlivet
• Smärtor i samband med samlag
• Infertilitet eller svårigheter att bli gravid
• Tyngdkänsla i underlivet
• Känslan av något som fyller i underlivet

Om du upplever symptom på endometrios är det alltid en god idé att kontakta din läkare. Då kan läkaren bedöma om det finns behov av vidare undersökning hos en gynekolog, eller om symptomen kan ha en annan orsak.

Smärta i samband med endometrios

Även om kraftiga menstruationssmärtor är ett av de mest karakteristiska symptomen på endometrios, är det inte alla med sjukdomen som upplever smärta. Kanske är man inte ens medveten om att man har endometrios, eller så upptäcker man det först sent på grund av andra symptom.

För de flesta med endometrios kommer smärtorna dock att påverka vardagen, och för vissa blir det så allvarligt att de måste söka medicinsk behandling för smärtorna, eftersom värmedynor och vanlig receptfri medicin inte längre räcker för att hålla dem smärtfria.

LÄS OCKSÅ: Bra att veta: Amning och medicin

Endometrios är en kronisk sjukdom, och för vissa innebär det återkommande smärtor i samband med varje menstruation, medan det för andra innebär mer eller mindre konstant smärta i underlivet. Ju längre tid man har haft sjukdomen, desto mer konstant verkar smärtorna ofta vara.

Vilken behandling finns det mot endometrios?

Det uppskattas att omkring 10% av kvinnor i fertil ålder lider av endometrios, medan cirka 5% har endometrios i behandlingskrävande grad. Det finns ingen bot mot endometrios, men det finns olika behandlingsformer som kan lindra symptomen eller hjälpa till att uppnå en önskad graviditet.

Behandling för endometrios kan se ut på många sätt, och ofta handlar det om en individuell bedömning av vilken behandlingsform som bäst kommer att gynna den enskilde. Om du lider av smärtor och inte önskar bli gravid, kommer din läkare förmodligen föreslå att du provar hormonella preventivmedel som p-piller eller hormonspiral.

Anledningen till att p-piller ofta används för att behandla endometrios är att de påverkar den naturliga produktionen av kvinnliga könshormoner. Genom att ta p-piller kontinuerligt utan uppehåll, undviker du den månatliga blödningen som orsakar irritation i bukhålan och ger smärta.

Det finns också en behandling med så kallade GnRH-agonister, som är en behandlingsform som stoppar äggstockarnas produktion av könshormoner och på sikt framkallar en medicinsk övergångsålder.

GnRH-antagonister stoppar därmed de smärtsamma blödningarna, men det finns också en rad biverkningar som man måste ta hänsyn till – särskilt på lång sikt. Ett särskilt problem är att benmassan kan påverkas av den uteblivna östrogenpåverkan, vilket kan leda till benskörhet (osteoporos).

Om du däremot önskar bli gravid, kommer ovanstående behandlingsmetoder inte ha någon effekt, tvärtom. Beroende på graden av din endometrios kan en titthålsoperation bli nödvändig om problemen med att bli gravid beror på en cysta, blockering av äggledarna eller ärrvävnad och sammanväxningar i bukhålan.

Det kan också vara så att det behövs ytterligare hjälp för att uppnå den önskade graviditeten i form av fertilitetsbehandling.

Kan man bota endometrios?

Endometrios är en kronisk eller återkommande sjukdom som tyvärr inte kan botas helt. Symtomen kan dock lindras med olika medicinska åtgärder eller med en operation som tar bort ärrvävnad och sammanväxningar. Många kvinnor lever ett bra liv trots sjukdomen.

Vid hormonbehandling med t.ex. p-piller eller hormonspiral kommer 80-90% av kvinnorna att uppleva att deras smärtor minskar, och detsamma gäller för 75% av opererade kvinnor. Dock kommer symtomen ofta tillbaka om behandlingen avbryts eller om en operation inte följs upp med medicinsk behandling efteråt.

Endometrios och graviditet

Att ha endometrios innebär inte nödvändigtvis att det är svårt att bli gravid. Ändå blir många unga kvinnor oroliga för om deras framtida drömmar om barn kan förverkligas när de får diagnosen.

Det sägs att 30-40% av kvinnor med endometrios lider av infertilitet eller har problem med att bli gravida. Hos vissa beror det på blockerade äggledare eller ärrvävnad runt livmodern, men det sägs också att endometrios i vissa fall kan skapa en miljö i bäckenet som inte är gynnsam för befruktning.

Om du kommer ha svårt att bli gravid beror på flera faktorer, bl.a. svårighetsgraden av din endometrios och var endometriosen är placerad. Din läkare kan ge råd baserat på en konkret bedömning av din situation och lägga upp en bra plan för eventuell behandling.

LÄS OCKSÅ: Akupunktur och fertilitet – det du behöver veta

När du väl står med ett positivt graviditetstest i handen kan du glädja dig åt att risken för spontan abort eller utomkvedshavandeskap inte är ökad för kvinnor med endometrios. De flesta har en helt normal graviditet och många upplever till och med en förbättring av sina smärtor.

Vanligtvis kommer smärtorna gradvis tillbaka i takt med att du återigen får regelbunden menstruation efter förlossningen, och därför upplever många att de mår bättre medan de ammar, eftersom det just kan fördröja denna process.

Endometrios och förlossning

I grund och botten finns det inga hinder förknippade med endometrios och förlossning, men i svåra fall av sjukdomen kan ärrvävnad komplicera en vaginal förlossning eller kejsarsnitt på grund av sammanväxningar i bukhålan. Prata med din läkare eller barnmorska om du är orolig för förlossningen.